เมื่อเวลา 16.00 น. วันที่ 7 ธันวาคม 2568 ที่เมรุวัดโพธิ์ ต.ในเมือง อำเภอเมืองนครราชสีมา นายกมล ศิริบรรณ อดีตรองปลัดกระทรวงศึกษาธิการ เป็นประธานทอดผ้าไตรบังสุกุลในพิธีพระราชทานเพลิงศพนายทอง วิริยะจารุ อายุ 75 ปี อดีตผู้อำนวยการโรงเรียนอนุบาลนครราชสีมา และอดีตประธานสหกรณ์ออมทรัพย์ครูนครราชสีมา ซึ่งเสียชีวิตด้วยภาวะปอดติดเชื้อ เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2568 โดยมีบุคลากรในวงการศึกษา ทั้งข้าราชการบำนาญ ผู้บริหาร ครู ผู้บริหารองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น (อปท.) ผู้แทนภาครัฐ-เอกชน และผู้เคารพนับถือร่วมแสดงความอาลัยในวาระสุดท้ายจำนวนมาก

รองศาสตราจารย์ ดร.อดิศร เนาวนนท์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏนครราชสีมา  เปิดเผยว่า ผอ.ทอง เป็นลูกชายเชื้อสายชาวจีนบ้านนอกไต่เต้าจากครูผู้สอนโรงเรียนขนาดเล็กใน อ.เสิงสาง เติบโตเป็นผู้บริหารดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการโรงเรียนอนุบาลนครราชสีมา ซึ่งเป็นสถานศึกษาขนาดใหญ่พิเศษ และผู้แทนครูระดับกระทรวงศึกษาธิการ สร้างปรากฏการณ์เรื่องการพัฒนาครูพร้อมผลักดันการกระจายอำนาจลงสู่พื้นที่อย่างเป็นรูปธรรม ซึ่งเป็นคุณูปการให้กับวงการศึกษาโดยบริหาร รร.อนุบาลนครราชสีมา ให้มีชื่อเสียงระดับประเทศ ที่สำคัญเป็นเมื่อมีปัญหา อุปสรรคจะคอยเป็นผู้ประสานการทำงานระหว่างพื้นที่กับระดับประเทศทำให้ทุกอย่างราบรื่นและมีบทบาทสำคัญในการทำวิทยฐานะทำให้พี่น้องเพื่อนครูให้ความเคารพรักนับถือ ตนในฐานะผู้แทนข้าราชการครูขอแสดงความเสียใจความอาลัยกับครอบครัววิริยะจารุ ขอให้ท่านไปสู่ภพภูมิที่ดี

รองศาสตราจารย์ ดร.อดิศร เนาวนนท์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏนครราชสีมา

ทั้งนี้ นายทอง วิริยะจารุ เกิดในครอบครัวพ่อเป็นคนจีน เชื้อสายฮากกา แม่เป็นชาวไร่ ทางบ้านมีฐานะไม่ค่อยดีนัก วัยเด็กต้องช่วยแบ่งเบาภาระครอบครัวที่มีพี่น้องรวม 7 คน โดยรับจ้างขายไอศกรีม ส่งน้ำแข็ง ต่อมาในปี 2516 รับราชการครูผู้สอนสังกัด อบจ.มหาสารคาม, ปี 2539 ย้ายมาเป็น ผอ.รร.อนุบาลนครราชสีมา รวมเวลาบริหาร 14 ปี

นอกจากนี้ ยังได้รับเลือกตั้งเป็นประธานสหกรณ์ออมทรัพย์ครูนครราชสีมา เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2548 และอยู่ในตำแหน่งรวม 4 สมัย แม้จะหมดวาระแต่ยังให้การสนับสนุนบุคคลในทีมให้ได้รับตำแหน่งประธานสหกรณ์ฯ กระทั่งถึงปัจจุบัน