กรมส่งเสริมวัฒนธรรม กระทรวงวัฒนธรรม ประกาศผลการคัดเลือกบุคคล กลุ่มบุคคล องค์การ หรือหน่วยงาน ที่ทำคุณประโยชน์เกี่ยวกับการส่งเสริมและรักษามรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรม ประจำปี ๒๕๖๘ เพื่อยกย่องเชิดชูเกียรติแก่ผู้ที่มุ่งมั่นทุ่มเทในการส่งเสริม อนุรักษ์ สืบสาน ถ่ายทอด ฟื้นฟู และพัฒนามรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรม อันเป็นกลไกสำคัญในการรักษามรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมไม่ให้สูญหาย และเป็นแบบอย่างที่ดีแก่คนรุ่นใหม่ ซึ่งมีสาขาวรรณกรรมพื้นบ้านและภาษา สาศิลปะการแสดง สาขาแนวปฏิบัติทางสังคม พิธีกรรม ประพณีและเทศกาล สาขาความรู้และการปฏิบัติเกี่ยวกับธรรมชาติและจักรวาล สาขาช่างฝีมือดั้งเดิม สาขาการเล่นพื้นบ้าน กีฬาพื้นบ้าน และศิลปะการต่อสู้ป้องกันตัว

สำหรับสาขาวรรณกรรมพื้นบ้านและภาษา ประเภทบุคคลได้รับรางวัล ๑๐ คนจากทั่วประเทศ ซึ่ง ๑ ใน ๑๐ คน มีชื่อ ดร.เมตต์ เมตต์การุณ์จิต จากจังหวัดนครราชสีมา และเป็นคอลัมนิสต์ของ “โคราชคนอีสาน” ได้รับรางวัลด้วย

ดร.เมตต์ เปิดเผยกับ “โคราชคนอีสาน” และ koratdaily ว่า “ภูมิใจที่ได้รับรางวัลและการยกย่องจากสังคม และเป็นชื่อเสียงของเมืองโคราชด้วย ในด้านวรรณกรรมเกี่ยวกับเรื่องราวโคราชนั้นได้ศึกษาค้นคว้าและเผยแพร่มาตลอด เช่น บทความ การบรรยาย ที่รวบรวมเป็นหนังสือ ก็มี หนังสือเรื่องย้อนเรื่องเมืองโคราช เจ้าเมืองที่โลกลืม สารานุกรมโคราช ฯลฯ ในด้านการอนุรักษ์ภาษาถิ่นโคราชก็เช่นกัน ได้รณรงค์มาตลอด เพราะภาษาโคราชในวันนี้กำลังมีคนพูดน้อยลง คำศัพท์ดั้งเดิมตั้งแต่โบราณไม่มีใครพูด จากการสำรวจดูปรากฏว่าสูญหายไปมาก ในเรื่องนี้ผมเคยพูดเสมอว่า “ถ้าคนโคราช ไม่พูดโคราช โคราชก็ไม่มีเอกลักษณ์ ไม่มีความโดดเด่น แล้วโคราชจะมีความหมายอะไร”

การรณรงค์อนุรักษ์ภาษาโคราชที่เห็นว่าดีที่สุดจากแนวทางต่างๆ คือ “การจัดทำพจนานุกรมภาษาโคราช” แต่ก็ประสบปัญหาเรื่องงบประมาณในการดำเนินการ เคยประสานขอรับการสนับสนุนจากส่วนราชการที่เกี่ยวข้องแล้วปรากฏว่าไม่มีงบประมาณ”

ดร.เมตต์ กล่าวทิ้งท้ายว่า งานด้านวัฒนธรรมพื้นบ้านของท้องถิ่นนั้น เป็นงานที่ไม่มีผลประโยชน์ไม่มีเปอร์เซ็นต์อะไร หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจึงมักไม่สนใจให้ความสำคัญ คนที่เห็นความสำคัญส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่มีจิตอาสา เสียสละทำด้วยความเหนื่อยยาก รักษารากเหง้าที่บรรพบุรุษใช้ภูมิปัญญาอันทรงคุณค่าสร้างไว้ให้ลูกหลาน

สำหรับการมอบรางวัลมีขึ้นในวันที่ ๑๒ กันยายน ๒๕๖๘

ทั้งนี้ เมื่อวันที่ ๒ เมษายน ๒๕๖๘ ดร.เมตต์ได้เข้ารับรางวัลเชิดชูเกียรติศิลปินมรดกอีสาน และผู้มีผลงานดีเด่นวัฒนธรรมสัมพันธ์ ในสาขาภาษาและวรรณกรรม ณ ห้องประชุมออดิทอเรียม อุทยานวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น