สนามเลือกตั้งนายกเทศมนตรีตำบลหนองบัวศาลา อ.เมือง จ.นครราชสีมา ในวันอาทิตย์ที่ 29 มีนาคม 2569 กำลังถูกจับตามองอย่างยิ่ง เมื่อเป็นการโคจรมาพบกันของสองขั้วอำนาจที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ฟากหนึ่งคือ “นายจำเริญ เปล้ากระโทก” เบอร์ 1 อดีตนายก อบต.หนองบัวศาลา ผู้ครองตำแหน่งมายาวนานกว่า 24 ปี นำทีม “หนองบัวศาลาพัฒนา” (ส.ท.เบอร์ 1-6) ลงสู้ด้วยอาวุธสำคัญคือ “ความเป็นคนพื้นที่ ประสบการณ์ และผลงานที่จับต้องได้”

ขณะที่อีกฝ่ายที่ถือเป็นคู่แข่งคือ “นายมาโนช ชาวบางงาม” เบอร์ 2 จากกลุ่มพรรคประชาชน (ส.ท.เบอร์ 7-12) ที่ใช้สโลแกน “เปลี่ยนเพื่อสิ่งที่ดีกว่า” และกระแสความนิยมพรรคระดับชาติที่เคยได้คะแนนท่วมท้นในพื้นที่นี้มาแล้ว ครั้งเลือกตั้ง ส.ส.เมื่อ 8 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

วันนี้มาเปิดใจ  “จำเริญ เปล้ากระโทก” ลูกหลานหนองตาคง ที่พร้อมพาบ้านเกิดก้าวสู่ยุคเทศบาลด้วยความมั่นคง ซึ่งตลอด 24 ปีที่ผ่านมาในการบริหารงานให้ความสำคัญกับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานมาก จากยุคเดิมมาสู่ยุคปัจจุบัน สิ่งใดคือแรงผลักดันให้ทำงานนี้มาถึง 24 ปี และวันนี้มีอะไรที่ "ใหม่" กว่าเดิม

"แรงผลักดันของผมคือ 'ความเป็นคนใน' เห็นปัญหามาตั้งแต่ถนนดินลูกรัง ผลงานที่ผ่านมา ทั้งระบบระบายน้ำหนองตะลุมปุ๊ก หรือทางเดินรอบสระหมู่บ้านจามจุรี คือการแก้ปัญหาที่ผมเดินไปเจอด้วยตัวเอง วันนี้เมื่อเรายกระดับเป็นเทศบาล วิสัยทัศน์ผมก้าวไปสู่ 'Smart City' จะนำเทคโนโลยีมาใช้ ทั้งระบบจองคิวออนไลน์ การติดตามเรื่องร้องทุกข์ผ่านสมาร์ทโฟน เป็นการนำประสบการณ์มาบวกกับนวัตกรรม เพื่อให้คนหนองบัวศาลาใช้ชีวิตง่ายขึ้น" 

สำหรับนโยบายด้านสาธารณสุขซึ่งเป็นผลงานที่โดดเด่นในช่วงที่ผ่านมา โดยเฉพาะ 'หน่วยดูแลผู้ป่วยติดเตียง' และ โรงเรียนผู้สูงอายุนั้น “จำเริญ เปล้ากระโทก” เปิดเผยว่า “ผมบริหารงานด้วยหัวใจ สุขภาพคือรากฐานสำคัญ เรามีหน่วยดูแลผู้ป่วยติดเตียงที่ทำจริง ไม่ใช่แค่คำโฆษณา ภายใต้นโยบาย 'หนองบัวศาลาแคร์' ยืนยันว่าจะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง คู่แข่งอาจจะพูดเรื่องการเปลี่ยนแปลงในภาพกว้าง แต่ผมพูดเรื่อง 'ลมหายใจของคนในพื้นที่' เรื่องที่เราทำอยู่คือของจริงที่พี่น้องได้ประโยชน์แล้ว และเราจะต่อยอดให้ดียิ่งขึ้น" 

ในขณะที่หลายคนมองว่า สนามการเลือกตั้งครั้งนี้หลังได้รับการยกฐานะมาเป็นเทศบาลค่อนข้างเข้มข้น เพราะคู่แข่งอาศัยพรรคระดับชาติคือพรรคประชาชนในการหาเสียง และกระแสพรรคในพื้นที่ค่อนข้างแรง แล้ว “จำเริญ เปล้ากระโทก” จะใช้ความเป็น "คนพื้นที่" ชนะใจพี่น้องผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งได้อย่างไร 
"ผมเคารพในอุดมการณ์ของทุกพรรค แต่ต้องยอมรับว่า งานท้องถิ่นไม่ใช่สนามทดลองทางอุดมการณ์ ซึ่งการที่ผมไม่สังกัดพรรคการเมืองคือข้อได้เปรียบ เพราะไม่ต้องรอฟังคำสั่งจากใคร หรือบริหารตามนโยบายที่เขียนมาจากกรุงเทพฯ หรือส่วนกลาง ผมแค่ฟังเสียงคนหนองบัวศาลาเป็นหลัก ถ้าพี่น้องเดือดร้อน ผมตัดสินใจแก้ให้ได้ทันที ทีม 'หนองบัวศาลาพัฒนา' ของเราคือคนในพื้นที่ที่รู้ซึ้งถึงปัญหาจริงๆ ซึ่งความเป็นอิสระเช่นนี้ ตรงตามนิยามของคำว่า “การกระจายอำนาจ” อย่างแท้จริง" จำเริญ เปล้ากระโทก ผู้สมัครนายกเทศมนตรีฯ เบอร์ 1 กล่าว

เมื่อถามว่า คู่แข่งชูประเด็น "เปลี่ยนเพื่อสิ่งที่ดีกว่า" พุ่งเป้ามาที่การทำงานที่ยาวนาน ต้องสร้างความเข้าใจกับพี่น้องชาวหนองบัวศาลาอย่างไร?  “จำเริญ เปล้ากระโทก” กล่าวว่า "ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นตลอดเวลาในยุคของผม จากตำบลที่เคยลำบาก กลายเป็นพื้นที่ที่มีความพร้อมอันดับต้นๆ ของจังหวัดนครราชสีมา ผมอยากบอกพี่น้องว่า 'การเปลี่ยน' ที่เสี่ยงที่สุด คือการเอาคนที่ไม่มีประสบการณ์เข้ามาบริหารงบประมาณมหาศาลของเทศบาลที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ วันนี้เราไม่ได้ต้องการคนมาลองทำงาน แต่เราต้องการคนทำงานเป็น ที่พร้อมจะสานต่องานทันที ซึ่งตลอด 24 ปีที่ผ่านมา คือเครื่องพิสูจน์ความซื่อสัตย์และผลงานของผม" 

สนามเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเทศบาลตำบลหนองบัวศาลา อำเภอเมืองนครราชสีมาครั้งนี้ เป็นการแข่งขันระหว่าง เบอร์ 1 “จำเริญ เปล้ากระโทก” กับเบอร์ 2 “มาโนช ชาวบางงาม” ไม่ใช่แค่การเลือกตั้งนายกเทศมนตรีทั่วไป แต่คือการเลือกระหว่าง “ความเชี่ยวชาญในพื้นที่” กับ “กระแสการเปลี่ยนแปลงจากภายนอก”

โดยการลงสนามเลือกตั้งของนายจำเริญ เปล้ากระโทก ครั้งนี้ เป็นการพิสูจน์ว่า “ความเป็นคนพื้นที่” ที่เข้าถึงง่าย และผลงานที่สั่งสมมานาน จะสามารถต้านทานกระแสพรรคการเมืองใหญ่ได้หรือไม่ 

บทสรุปอยู่ที่การตัดสินใจของชาวเทศบาลตำบลหนองบัวศาลา ที่จะออกมาใช้สิทธิ์เลือกตั้งในวันอาทิตย์ที่ 29 มีนาคม 2569 เวลา 08.00-17.00 น.